Maria João Barata é Professora e Coordenadora do Gabinete de Relações Internacionais do Instituto Superior Miguel Torga (ISMT, Coimbra, Portugal) e investigadora do CEPESE (Porto, Portugal). Tem Licenciatura em Sociologia, Mestrado em Comunicação, Cultura e TI, e Doutoramento em Relações Internacionais. Faz parte do Conselho de Redação da revista científica Interações – Sociedade e as Novas Modernidades, e tem publicados vários artigos e capítulos científicos sobre media e comunicação, teoria social, relações internacionais, autodeterminação e o conflito do Sahara Ocidental. Actualmente, os seus interesses de investigação incluem também pobreza, desigualdades sociais, e cidades age-friendly.